幼兒教育主要指的是對3～6歲年齡階段的幼兒所實施的教育，幼兒教育是學前教育或說早期教育的后半階段，前面與o～3歲的嬰兒教育銜接，后面與初等教育銜接，是一個人教育與發(fā)展的重要而特殊的階段。“重要”指的是它是一個人發(fā)展的奠基時期，許多重要能力、個性品質在這個時期形成基本特點;“特殊”指的是這個階段是兒童身心發(fā)展從最初的不定型到基本定型，轉而可以開始按社會需求來學習并獲得發(fā)展的過渡時期。幼兒教育以“體能、智能、心理能力三維平衡發(fā)展”理論為核心，提煉出孩子的九大成長目標：安全感、意志力、目標感、注意力、記憶力、思維能力、平衡、力量、速度。

中國學前教育研究會理事長馮曉霞教授認為，當前學前教育中的諸多問題，大都源于本世紀初進行的學前教育體制改革中的遺留問題：“先是因為國有企業(yè)的改制、事業(yè)單位的縮編，原來由企、事業(yè)單位辦的幼兒園被作為‘包袱’甩了出來;之后又以‘優(yōu)先保障義務教育經費’或‘消減政府財政支出’為理由，推向市場。而這些原企、事業(yè)單位幼兒園，恰恰是為廣大中低收入人群服務的。” 被冠以“體制創(chuàng)新”之名取而代之的、由個人承包的幼兒園或私立幼兒園，要么價高得負擔不起，要么質差得令人嘆息。即便是所剩不多公立幼兒園，收費之高也讓公眾抱怨不已。